Kumano der Provinz Kii liegt südlich von Kyoto, Nara und Osaka am Pazifischen Meer. In der bergigen Region von Kumano liegen drei wichtigste Gottheiten Japans: der Hauptschrein Hongu, der Schrein Hayatama Taisha in Shingu und der Schrein Nachi. Die Tennos in der Zeit des Romans pilgerten zu Kumano oft, doch es war anstrengend und körperlich mühsam, alle drei Schreine zu besuchen. So hatte man die drei Gottheiten in einen großen Schrein von Tanabe übertragen, damit man in Tanabe zu allen drei Kumano Schreinen beten konnte. Das Oberhaupt des Schreins Tanabe, im Roman ist Tanzo, hatte eine außerordentlich mächtige Stellung in Kumano.

Tanabe liegt gegenüber der Insel Shikoku und kontrolliert die Seeschifffahrt in die Seto-Inlandsee.